Fjárfestingabylgja í gervigreind
Fjárfestingar aukast hratt í gagnaverum og tölvubúnaði, hvaða félög munu standa uppi sem sigurvegarar?
Fjárfestingar í uppbyggingu gervigreindar hafa aukist verulega á undanförnum árum. Fyrirtæki hafa fjárfest mikið í gagnaverum, örgjörvum, netbúnaði og orkuinnviðum og heildarfjárfestingin nemur nú þúsundum milljarða dollara. Fjárfestar líta í auknum mæli á þessa gervigreindarbyltingu sem drifkraft framleiðni og hagvaxtar á næstu árum.
Stór hluti núverandi uppbyggingar gervigreindar er ekki lengur fjármagnaður með afkomu fyrirtækjanna sjálfra. Eftir því sem verkefni stækka leita fyrirtæki í auknum mæli á lánamarkaði og til einkafjármögnunar til að fjármagna nýja innviði. Áætlað er að kostnaður við byggingu gagnavera sem þarf fyrir gervigreind nemi þúsundum milljarða á næstu árum og verulegur hluti verði fjármagnaður með lánsfé fremur en sjóðstreymi.
Þá er líklegt að fjárfestar muni gefa meiri gaum hvernig fyrirtækin fjármagna þennan mikla vöxtr. Mörg stærri tæknifyrirtækjanna skapa nú umtalsvert handbært fé frá rekstri sem áætlað er að geti staðið undir allt að helmingi fjárfestinga þeirra til næstu ára. Með síauknum fjárfestingaáformum er þó útlit fyrir að vægi lánsfjár muni aukast. Slíkt þarf þó ekki að vera neikvæð í öllum tilfellum og í sjálfum sér mjög eðlileg leið í fjármögnun stórra verkefna. Það fer þó mögulega að skera á milli þeirra fyrirtækja sem eru í betri stöðu til að standa undir skuldsetningu í samanburði við þau fyrirtæki sem standa veikar. Ósjálfkrafa eykst síðan krafa fjárfesta til þess að fyrirtækin sýni fram á tekjusköpun í kjölfar þessara miklu fjárfestinga og aukin skuldsetning hækkar áhættu verkefnisins í augu fjárfesta.
Fjárfestar munu því líklega horfa sérstaklega til þess hvaða fyrirtæki geti borið aukna skuldsetningu og hvaða félög þurfa mögulega að seilast lengra en ella í skuldsettum fjárfestingum til þess að taka þátt í kapphlaupi gervigreindarinnar sem er nú komið í fullan gang.
Þetta mynstur endurspeglar fyrri tímabil nýrra tækni og framfara, þar sem fjárfesting í innviðum jókst fyrst og síðan tók nokkur ár til fyrir efnahagslegan ávinning að fylgja í kjölfarið. Það er ljóst að fyrirtæki eru mjög stórhuga í uppbyggingu þessarar nýju tækni og margir stjórnendur tæknifyrirtækjanna telja að gervigreindin muni vera stærri bylting en internetið var á sínum tíma. Fram að þessu hefur notkunin á gervigreindarlíkönum verið í miklum vexti og framfarir og sjálfvirknivæðing tækninnar með svokölluðum agents mun líklega auka notkunina í veldisvexti á næstu árum.
Landfræðilega er fjárfesting í gervigreind ennþá mjög staðbundin. Bandaríkin og Kína eru að leiða gervigreindarkapphlaupið þar sem öflugustu fyrirtækin hafa þjálfað sín gervigreindarlíkön. Mörg lönd koma þó að mikilvægum innviðum og má þar nefna örgjörvaframleiðslu í Taiwan og minnisframleiðendur í S-Kóreu svo dæmi séu tekin. Önnur svæði, sérstaklega Evrópa, hafa ekki náð að skapa sér sérstöðu í þessari nýju tækni, sem eykur líkurnar á því að ávinningurinn af uppbyggingarfasa gervigreindarinnar verði ójafnt skipt á milli landa.
Þegar allt er tekið saman benda gögnin til þess að þótt fjárfesting í gervigreind sé að leggja grunninn að framtíðarvexti, bíða markaðsaðilar eftir því hvernig hinn efnahagslegi ávinningur gervigreindarinnar muni koma fram og hvaða fyrirtæki og lönd muni standa uppi sem sigurvegarar í þessu stærsta tæknikapphlaupi aldarinnar.